İspanya Donanması, Harrier uçaklarına bağımlılığı sona erdirecek ve NATO’nun yüksek kapasiteli deniz gücüne katkı sağlayacak yeni bir uçak gemisi projesi üzerinde çalışmalara resmen başladı. EFE tarafından yapılan habere göre Navantia, Donanma’nın talebi doğrultusunda uçak gemisinin fizibilite çalışmalarını yürütüyor.
Yeni uçak gemisi, Fransız Donanması’nın amiral gemisi olan Charles de Gaulle modelini esas alacak ancak nükleer sistem yerine konvansiyonel tahrik sistemi kullanacak. Projede temel alınan sistem ise CATOBAR (Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery) — yani Mancınık Destekli Kalkış Ancak Yakalamalı İniş — olacak. Yani İspanya, kısa kalkış-dikey iniş sistemlerinden (STOVL) uzaklaşarak, savaş uçaklarının konuşlanabileceği tam donanımlı bir uçak gemisine sahip olmayı hedefliyor.
Army Recognition tarafından yapılan habere göre yeni geminin yaklaşık 261 metre uzunluğa, 64 metre genişliğe ve 75 metre yüksekliğe sahip olması öngörülüyor. Bu ölçüler, onu İspanyol filosunun mevcut en büyük gemisi olan Juan Carlos I amfibi hücum gemisinden ayıran en temel farklardan biri olacak. Uçuş güvertesi, F-35C, Rafale M ve geleceğin 6. nesil uçakları olan FCAS deniz versiyonları gibi sabit kanatlı savaş uçaklarının konuşlanmasına imkân tanıyacak şekilde tasarlanıyor. Gemide 2 mancınık ve durdurma kabloları içeren CATOBAR sistemi bulunacak.
Navantia tarafından yürütülen projede uçak gemisinin yanı sıra, Juan Carlos I benzeri ikinci bir LHD (Landing Helicopter Dock) platformunun da gelecekte inşa edilmesi planlanıyor. Böylece İspanyol Donanması, üç büyük deniz havacılık platformundan oluşan yeni bir kuvvet yapısına kavuşmayı hedefliyor.
