Air India, Hindistan’ın ikinci ve üçüncü seviye şehirlerindeki hava yolu seyahat talebini karşılamak için iç hatlarda önemli bir genişleme planlıyor. Bu adım, şirketi IndiGo Airlines ile doğrudan rekabete sokacak.
Hindistan medyasında yayımlanan haberlere göre, Tata Group’a ait Air India, iç hatlardaki bölgesel operasyonlarını önemli ölçüde genişletmeyi değerlendiriyor. Bu analiz, ülkenin ikinci ve üçüncü seviye şehirlerinden gelen yoğun hava yolu seyahat talebini karşılamak ve bölgesel bağlantıyı artırmak amacıyla yapılıyor.
Air India, Hindistan’ın metropol merkezleri ile daha küçük bölgeler arasındaki bağlantıyı iyileştirerek, Hindistan’ın bölgesel havacılık sahnesini yeniden şekillendirmeyi umuyor. Hindistan’ın birçok kırsal bölgesinde önemli altyapı gelişmeleri zaten devam ediyor ve raporlara göre, geliştirilmiş hava bağlantıları için talep benzeri görülmemiş bir hızda artıyor.
Potansiyel bir genişleme, Air India’yı Hindistan’ın en büyük havayolu şirketi olan IndiGo Airlines ile doğrudan rekabete sokacak. IndiGo, bölgesel varlığını güçlendirmek amacıyla turboprop filosunu istikrarlı bir şekilde büyütüyor. Şu anda IndiGo, her biri 78 yolcu kapasiteli 45 adet ATR72-600 turboprop uçağa sahip ve beş adet daha sipariş etmiş durumda.
Ayrıca, Mayıs 2024’te IndiGo, büyük üreticilerle yaklaşık 100 bölgesel uçak siparişi için görüşmelerde bulunduğunu açıkladı ve Air India, bu siparişin gerçekleşmesi durumunda rakibine karşı zemin kaybetme olasılığının farkında.
Konuya aşina kaynaklar, Air India’nın bu stratejik hamle hakkında iç tartışmalar yürüttüğünü belirtti. Mint adlı yayına konuşan bir şirket yetkilisi, “Bölgesel alandaki fırsat gözümüzün önünde duruyor ve amacımız Hindistanlı yolculara komple bir seyahat çözümü sunmak,” dedi.
Sektör tahminlerine göre, 2023 yılında Hindistan havayolu şirketleri yaklaşık 200.000 bölgesel uçuş gerçekleştirdi ve IndiGo ve SpiceJet, geniş jet ve turboprop ağlarıyla piyasaya hakim oldu. Hindistan’ın bölgesel havacılık sektörü, hükümetin UDAN bölgesel bağlantı programı ve ülkenin küçük kasabalarındaki bölgesel havaalanı altyapısına yatırım politikası sayesinde önemli bir büyüme yaşadı.
Air India, bölgesel havacılık sektöründe atacağı bir sonraki adımı belirlerken, eski bölgesel iştiraki Alliance Air, Tata Group’un Air India’yı devralmasına dahil edilmemişti ve devlet tarafından işletilen bir havayolu olarak kendi başına 21 turboprop uçakla operasyonlarına devam ediyor. Bu hamle, aynı zamanda Air India’yı bölgesel besleyici trafik ve ağından yoksun bıraktı.
Potansiyel büyüme stratejisinin bir parçası olarak, Air India’nın büyük bir ATR72 uçak filosu edinmeyi planladığı söyleniyor. Bununla birlikte, ek operasyonların tam hizmet sunan Air India markası altında mı yoksa düşük maliyetli alt markası Air India Express altında mı gerçekleştirileceği belirsizliğini koruyor. Ocak 2022’de Hindistan hükümetinden Air India’yı devralan Tata Group, dört havayolunu (Vistara, Air India, Air India Express ve Air Asia India) 2024 sonuna kadar sadece iki varlık altında birleştirme sürecinde.
Air India’nın bölgesel havacılık sahasına adım atması, bölgedeki seyahat oranlarının %3 ila %7 arasında olduğu bir dönemde gerçekleşecek ve bu da önemli bir büyüme potansiyeli sunuyor. Bu potansiyel, özellikle gelir seviyelerinin hızla arttığı ve hava yolculuğu eğiliminin mevcut hava hizmetleri kapasitesinin ötesine geçtiği küçük kasaba ve şehirlerde en yüksek seviyededir.
Ch-aviation verilerine göre, Hindistan’ın bölgesel uçak filosu 2023 sonundan bu yana %12,5 oranında büyüdü ve şimdi 24 DHC-8 Q400 uçağı işleten SpiceJet de dahil olmak üzere toplam 108 uçağa ulaştı. Analistlere göre, bu büyüme oranı tek başına bölgesel bağlantının Hindistan’ın havacılık sektöründe artan önemini vurguluyor. Air India, bu pazarda rakip havayollarına karşı konumunu korumak ya da kaybetmek arasında bir karar vermek zorunda.
