Abu Dabi merkezli Etihad Havayolları’nın Bahreyn’in milli havayolu Gulf Air ile ortaklık kurdu.
Basra Körfezi’nde faaliyet gösteren 6 havayolu var; Körfezin üç büyüğü olarak adlandırılan Emirates, Etihad ve Katar Havayolları’nın yanısıra daha küçük olan Gulf Air, Oman Air ve Kuwait Airways.
Hepsinin benzer bir stratejisi var; Avrupa’dan gelen yolcuları kendi merkezlerine çekmek ve buradan Asya ve Okyanusya’ya uçurmak.
Daha önce de Emirates ve Etihad’ın birleşeceği yönünde haberler çıkmış ancak her iki şirketin yöneticileri de bunu doğrulamamıştı. Körfezde ilk ciddi ortaklık Etihad Havayolları ve Gulf Air arasında kuruldu. İki havayolu 14 Kasım Çarşamba günü geniş kapsamlı bir işbirliğini açıkladı. Etihad ve Gulf Air, ortak uçuş yapmakla kalmayacak, sık uçuş programlarını da uyumlu hale getirecek. Böylece müşteriler her iki havayolunda da mil toplayayıp harcayabilecek. Ayrıca yolcu deneyimi, bakım, nakliye ve pilot eğitiminde birlikte çalışacak.
Daha önce yaptığı havayolu satın alımından ciddi oranda zarar eden Etihad, yeni CEO’su Tony Douglas ile stratejik ortaklık konusuna ağırlık vermeye başladı.
Etihad Havayolları 2003 yılında kuruldu, filosunda 112 uçak bulunuyor. 1950 yılında kurulan Manama merkezli Gulf Air ise 33 uçakla operasyon yapıyor.